Histoire de RIDESA
PLANALSUCAR : LE DÉBUT
Les investissements dans l'amélioration génétique, ainsi que dans d'autres technologies, constituent sans aucun doute le fondement de la filière canne à sucre. Lors de la récolte 1970/1971, le Brésil a broyé 57 millions de tonnes de canne à sucre, avec un rendement moyen de 50 t/ha, récupérant 90 kg de sucre par tonne de canne, soit 4,5 t de sucre/ha.
L'Institut du Sucre et de l'Alcool (IAA), une agence du ministère de l'Industrie et du Commerce, a été créé en 1933 avec pour principaux objectifs de réguler le marché sucrier du pays et de promouvoir la production d'alcool. En 1971, l'IAA a créé le Programme national d'amélioration de la canne à sucre (PLANALSUCAR), dans le but d'améliorer les rendements des cultures, tant au champ que dans l'industrie. Ce projet estimait, dans le scénario le plus pessimiste, que l'industrie sucrière bénéficierait d'une augmentation de 10 % de sa rentabilité après l'adoption des premières variétés RB (République du Brésil). Le coût du programme, une fois pleinement mis en œuvre, représenterait 0,15 % de la valeur brute de la production.
Le projet prévoyait la création d'un dispositif de recherche agro-industrielle réparti dans les États producteurs de canne à sucre. On supposait que la plupart des bénéfices proviendraient des premiers résultats du programme, et une augmentation annuelle toujours supérieure à 3 % était attendue. Une telle augmentation représenterait alors un gain annuel de plus de 16 millions de dollars pour le pays.
PLANALSUCAR disposait de cinq grands bureaux de coordination régionaux, couvrant tous les États brésiliens producteurs de canne à sucre, soutenus par des stations expérimentales régionales stratégiquement réparties dans tout le pays. Son personnel était composé d'une équipe remarquable et expérimentée de chercheurs, de techniciens et d'opérateurs, prêts à répondre aux besoins d'un secteur en constante évolution.
« En 1971, l'IAA a créé le Programme national d'amélioration de la canne à sucre – PLANALSUCAR, dans le but d'améliorer les rendements des cultures, tant sur le terrain que dans l'industrie. »
Elle disposait également de sous-stations régionales dans les États du Paraná, de Santa Catarina, de Bahia, de Sergipe, de Paraíba, de Maranhão, du Pará, de Goiás, du Mato Grosso do Sul, du Mato Grosso et de Rondônia.
Dans ces régions productrices, des projets spécifiques ont été développés dans divers domaines agronomiques, visant à répondre aux attentes environnementales et humaines. En moins de cinq ans, cet organisme de recherche a présenté des résultats très significatifs pour le secteur national de la canne à sucre, notamment:
-
Modernisation de la mécanisation agricole et industrielle.
-
Introduction de la lutte biologique contre les ravageurs au Brésil, guidant les entreprises du secteur de la canne à sucre vers la production de la guêpe Cotesia flavipes pour lutter contre le foreur commun Diatraea spp. et la production du champignon Metarizium anisopliae pour lutter contre la cicadelle Mahanarva spp.
-
Calibration des macro et micronutriments présents dans les sols et recommandations pour le chaulage et la fertilisation de la canne à sucre.
-
Optimisation des procédés industriels de production de sucre et d'éthanol.
-
Établissement de paramètres de paiement de la canne à sucre en fonction de sa teneur en saccharose.
Cependant, l'amélioration génétique a sans aucun doute apporté sa plus grande contribution au Brésil, avec le développement des cultivars RB, acronyme enregistré auprès du Comité du matériel génétique de la Société internationale des technologues de la canne à sucre (ISSCT). Depuis sa création, ce programme variétal RB s'appuie sur la collection de la banque de matériel génétique de canne à sucre de la station de floraison et de croisement de Serra do Ouro à Murici, Alagoas, créée en 1967 par la Station expérimentale de canne à sucre d'Alagoas (EECAA). Cette banque de matériel génétique comprenait des variétés issues de divers programmes mondiaux d'amélioration génétique et, en 1971, elle a été gérée par PLANALSUCAR. Des croisements génétiques ont été réalisés à Serra do Ouro par COONE, qui a fourni des semences aux autres coordinateurs de PLANALSUCAR (COSUL, COESTE, CONOR et COCEN) afin d'entamer les processus de sélection pour l'obtention de cultivars RB adaptés aux différentes conditions environnementales des régions sucrières du Brésil.
RIDESA : L'ORIGINE
Jusqu'en 1988, la production de sucre et d'éthanol au Brésil était fortement réglementée et subventionnée par le gouvernement fédéral. Avec la promulgation de la nouvelle constitution fédérale en 1988, un nouveau cadre de politique économique a été établi, mettant fin aux programmes de subventions, dont PROÁLCOOL. Par conséquent, toutes les incitations à la recherche sur la canne à sucre, y compris l'amélioration génétique, ont été interrompues avec la dissolution de l'IAA en 1990, entraînant la fermeture de l'agence PLANALSUCAR. La même année, l'intégration des unités de l'ancienne agence PLANALSUCAR par les universités fédérales a ouvert de nouvelles perspectives pour les chercheurs et le secteur de la canne à sucre. Une sage décision a été prise avec le transfert des ressources humaines, des structures physiques et technologiques de PLANALSUCAR aux Universités fédérales d'Alagoas (UFAL), de l'Université rurale de Pernambouc (UFRPE), de Viçosa-MG (UFV), de São Carlos-SP (UFSCar), de l'Université rurale de Rio de Janeiro (UFRRJ), du Paraná (UFPR) et de Sergipe (UFS). La Note technique du Secrétariat au développement régional de la Présidence de la République du Brésil, datée du 16 août 1990, a défini le modèle institutionnel du programme d'amélioration de la culture de la canne à sucre, transférant la responsabilité des travaux de recherche, auparavant sous la juridiction des anciens coordinateurs régionaux de PLANALSUCAR, à ce réseau d'Universités fédérales, qui a ensuite créé le RIDESA (Réseau interuniversitaire pour le développement du secteur énergétique de la canne à sucre).
Actuellement, le RIDESA regroupe également les universités fédérales de Goiás (UFG), du Mato Grosso (UFMT) et du Piauí (UFPI), qui collaborent dans le cadre d'un accord de partenariat (Figure 1). Cependant, le succès de ce transfert a été entravé par le manque de financement du gouvernement fédéral pour la poursuite des recherches sur le développement de cultivars de canne à sucre. Les chercheurs en amélioration génétique de la canne à sucre restés dans les universités du RIDESA se sont organisés et ont commencé à développer les premiers projets afin de lever des fonds, notamment auprès des sucreries et des distilleries d'éthanol de différentes régions du Brésil. Pour y parvenir, il a fallu diviser les projets par domaines d'activité, permettant ainsi la distribution et l'investissement de fonds du secteur privé dans les universités afin de favoriser la recherche et de poursuivre le programme, en particulier le programme d'amélioration génétique pour le développement de cultivars de canne à sucre. Cependant, cette transition n'a pas été facile, car sans ressources financières, certaines universités ont eu du mal à mettre en œuvre leurs programmes de sélection. Cela s'est produit principalement dans les États comptant le moins de sucreries et de distilleries d'éthanol.
PLANALSUCAR a concentré ses efforts sur la fourniture aux producteurs de canne à sucre des connaissances, des produits et des services issus de la recherche, ce qui a entraîné une augmentation significative de la productivité agro-industrielle. Cet organisme de recherche s'est également développé grâce au Programme national sur l'alcool (PROÁLCOOL), dont les objectifs ne pouvaient être atteints que par l'intégration de nouvelles zones de plantation de canne à sucre dans des endroits adaptés ou par l'augmentation de la productivité dans les zones déjà traditionnellement productrices de canne à sucre. L'objectif était d'apporter un soutien essentiel à toutes les régions présentant un potentiel de développement pour PROÁLCOOL. Cela a permis d'apporter des réponses rapides en matière de production d'alcool, en tenant compte des spécificités régionales. PLANALSUCAR a été progressivement mis en œuvre par l'intermédiaire de bureaux de coordination régionaux dans les États d'Alagoas (COONE – Rio Largo), de São Paulo (COSUL – Araras), de Rio de Janeiro (COESTE – Campos), de Pernambouc (CONOR – Carpina) et de Minas Gerais (COCEN – Ponte Nova).
Figure 1. Établissements fédéraux d’enseignement supérieur - IFES, participants au RIDESA, 2015.
Ce modèle de recherche en réseau a été mis en place, consolidé au sein de la RIDESA ces dernières années. Les prémisses suivantes régissant ce travail de recherche en réseau sont définies dans l'accord de coopération technique signé entre les universités :
-
Le financement doit être principalement privé, ce qui a garanti un flux continu de ressources financières à long terme pour le développement du programme.
-
Chaque université doit développer son propre PMGCA (Programme d'amélioration génétique de la canne à sucre) en partenariat avec les sucreries, les distilleries et les fournisseurs de canne à sucre de l'État dans lequel elle est située, en capturant des ressources privées à cette fin.
-
Toutes les universités doivent contribuer à l’entretien de la banque de matériel génétique et des stations de croisement expérimentales, ce coût annuel étant réparti entre les universités et proportionnellement aux revenus issus des partenariats avec les entreprises productrices de canne à sucre.
-
L'Université doit enregistrer et protéger ses variétés auprès du Service National de Protection des Cultivars (SNPC), du Ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Approvisionnement (MAPA), et ces variétés sont concédées sous licence aux autres Universités membres de RIDESA.
-
Le modèle de partenariat avec les moulins et les distilleries devrait inclure l'introduction, l'évaluation et la sélection de clones de RB sur la base d'expériences internes. Parallèlement, les universités devraient accorder, par contrat, une licence non exclusive d'utilisation des variétés de RB.
-
Entre les universités RIDESA, un échange de clones RB prometteurs doit être réalisé chaque année, afin que les clones RB développés dans un État soient évalués dans des expériences dans les usines et les distilleries des autres États.
Ainsi, les activités de recherche du RIDESA sont développées et partagées entre toutes les universités, favorisant ainsi l'échange d'informations, de connaissances et de résultats. Actuellement, le RIDESA compte 79 bases de recherche, comprenant des laboratoires universitaires, des stations de croisement, des stations expérimentales et des bases de sélection, ces dernières étant menées en partenariat avec des entreprises sucrières (Figure 2). Cela accroît considérablement la capacité et la portée nationale des résultats de la recherche et de l'innovation. Le RIDESA n'a pas de personnalité juridique, car il a été créé dans le cadre d'un accord de coopération technique entre universités. La direction générale est assurée par les recteurs des universités, qui forment un comité de coordination, et un coordinateur général est choisi parmi eux. Un conseil est formé parmi les professeurs et chercheurs impliqués dans les activités PMGCA des universités, et un coordinateur technique général est élu pour un mandat de deux ans.
